प्रतापगंज शारदीय नवरात्र के अष्टम दिन मां महागौरी की आराधना के साथ प्रखंड क्षेत्र में आस्था और भक्ति का माहौल चरम पर रहा. अहले सुबह से ही बड़ी संख्या में महिला श्रद्धालु विभिन्न दुर्गा मंदिरों में पहुंचीं और पारंपरिक रीति-रिवाजों के अनुसार मां दुर्गा का खोइछा भरकर मनोकामना पूर्ण होने की प्रार्थना की. प्रतापगंज स्थित बड़ी दुर्गा मंदिर, छोटी दुर्गा मंदिर तीनटोलीया, सुखा नगर, सार्वजनिक दुर्गा मंदिर प्रतापगंज, रेलवे स्टेशन दुर्गा मंदिर, गोविंदपुर दुर्गा मंदिर समेत कई पूजा स्थलों पर महिलाओं की लंबी कतारें देखी गईं. श्रद्धालु पान, सुपारी, हल्दी, अक्षत, धूप, मिठाई और श्रृंगार सामग्री जुटाकर माता का खोइछा भरते दिखीं. श्रद्धालु रंजीता कुमारी ने बताया कि बेटी की विदाई के समय खोइछा दिया जाता है, उसी परंपरा के अनुसार मां दुर्गा का खोइछा भरने से असीम कृपा और सुख-समृद्धि प्राप्त होती है. पूरे क्षेत्र में नवरात्र की शुरुआत से ही भक्ति और उल्लास का माहौल है. प्रतिदिन संध्या आरती, पुष्पांजलि और महाभोग प्रसाद वितरण के कार्यक्रमों में भारी भीड़ उमड़ रही है. श्रद्धालुओं की सेवा में स्थानीय दाता भी महाप्रसाद का आयोजन कर रहे हैं. सोमवार को सप्तमी के अवसर पर पुजारी की अगुवाई में बेल तोराय विधान संपन्न हुआ और भगवती का आह्वान किया गया. इसके बाद मंदिरों के पट श्रद्धालुओं के दर्शनार्थ खोल दिए गए. महाअष्टमी की रात निशा पूजा का विशेष आयोजन किया जाएगा, जबकि महानवमी पर हवन के साथ मां भगवती का दरबार सजाया जाएगा. दशहरा के दिन रावण दहन मुख्य आकर्षण रहेगा. पूजा पंडालों को भव्य और आकर्षक सजावट से संवार दिया गया है. बिजली की लाइट और साउंड सिस्टम की व्यवस्था करीब आधा किलोमीटर तक की गई है, जिससे पूरा इलाका जगमग हो रहा है. सोमवार की संध्या जिला पदाधिकारी सावन कुमार और पुलिस अधीक्षक शरथ आरएस ने सशस्त्र बलों के साथ सभी प्रमुख पूजा पंडालों का निरीक्षण किया. इस दौरान जहां भी व्यवस्था में त्रुटियां पाई गईं, मौके पर मौजूद अंचलाधिकारी आशु रंजन और थाना अध्यक्ष धर्मेंद्र कुमार को आवश्यक दिशा-निर्देश दिए गए. सार्वजनिक दुर्गा पूजा समिति के उपाध्यक्ष इंजीनियर मोतीलाल यादव, सचिव विजेंद्र लाल दास, कोषाध्यक्ष विपिन कुमार श्रीवास्तव और स्थानीय युवाओं की टोली पूरी निष्ठा और उत्साह के साथ आयोजन में सहयोग कर रही है.
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