All time Batsman by Ricky Ponting : टेस्ट क्रिकेट की लोकप्रियता का दौर अब वापस लौटता हुआ सा दिख रहा है. लगभग हर जगह उसी की बात हो रही है और लोगों को भी यह काफी पसंद आ रहा है. बल्लेबाज और गेंदबाजों ने अपनी प्रतिद्वंद्विता से इस खेल में काफी नाम बनाय है, लेकिन इन तमाम दिग्गजों में किसी खास को चुनना आसान नहीं होता. हालाांकि दिग्गजों के लिए यह मुश्किल भी नहीं. हाल ही में पूर्व ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर रिकी पोंटिंग ने टेस्ट क्रिकेट में अपने ऑल-टाइम टॉप-5 बल्लेबाजों के चुना है. हालांकि इसमें उन्होंने विराट कोहली और स्टीव स्मिथ को जगह नहीं दी. कई रिकॉर्ड तोड़ने और टेस्ट करियर में 9230 रन बनाने वाले कोहली और 10477 बनाने वाले स्टीव स्मिथ शामिल नहीं हैं.
पोंटिंग ने “फैब फोर” से कोहली और स्टीव स्मिथ को बाहर रखते हुए उनकी जगह जो रूट और केन विलियमसन को शामिल किया. पोंटिंग ने द टाइम्स को दिए बयान में कहा, “ब्रायन लारा सबसे हुनरमंद बल्लेबाज थे जिनका मैंने सामना किया, और जब मैं कप्तान था, उन्होंने मुझे किसी भी खिलाड़ी से ज्यादा रातों की नींदें खराब कीं. सचिन तकनीकी रूप से उतने ही अच्छे थे जितना मैंने कभी देखा, राहुल द्रविड़ के साथ किसी को देखा. अब मैं जो (रूट) को भी इसमें रखूंगा और केन विलियमसन को भी ,”
ऑलराउंडर के रूप मे पोंटिंग ने बेन स्टोक्स को चुना. उन्होंने बताया कि उन्होंने इंग्लैंड के ऑलराउंडर बेन स्टोक्स को क्यों चुना, जबकि उनके आंकड़े इतने चमकदार नहीं हैं. उन्होंने कहा, “स्टोक्स का केस अलग है. आंकड़े उन्हें परिभाषित नहीं करते. उनके बारे में बात पलों की है, वह सिचुएशन प्लेयर हैं. जब हालात सबसे मुश्किल होते हैं, तब वह अपने सर्वश्रेष्ठ खेलते हैं. जब आप महान खिलाड़ियों की बात करते हैं, तो आपको खेलों पर उनके प्रभाव की बात करनी होती है.”
पोंटिंग ने आगे जो रूट के प्रदर्शन में आए बदलाव पर भी बात की, खासकर उनके टेस्ट करियर की धीमी शुरुआत के बावजूद. पोंटिंग ने कहा, “पिछले पांच साल में उन्होंने जो किया है, वह अद्भुत है. आंकड़े देखिए- उनके 13,500 रन हैं. मैं खिलाड़ियों को इस आधार पर रैंक करता हूं कि वे कितने समय तक अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में रह सकते हैं. आप 30-40 मैचों के लिए महान खिलाड़ी हो सकते हैं, लेकिन क्या आप 150 मैचों तक ऐसा कर सकते हैं? जो शायद अपने पहले 100 मैचों में महान खिलाड़ी नहीं थे. उनके 97 टेस्ट में 17 शतक थे. लेकिन अब वह महान खिलाड़ी बन गए हैं. उनके द ओवल टेस्ट से पहले पिछले 60 मैचों में 21 शतक हैं.”
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