मुंबई : भारत एशिया कप ट्वेंटी20 क्रिकेट चैम्पियनशिप में अपने अभियान की शुरुआत 24 फरवरी को मीरपुर में शेरे बांग्ला स्टेडियम में मेजबान बांग्लादेश के खिलाफ करेगा. टूर्नामेंट के आज जारी कार्यक्रम के अनुसार टूर्नामेंट की शुरुआत इसी मुकाबले से होगी. प्रेस विज्ञप्ति के मुताबिक टूर्नामेंट का सबसे दिलचस्प मुकाबला भारत और पाकिस्तान के बीच तीन दिन बाद 27 फरवरी को खेला जायेगा.
टूर्नामेंट का फाइनल छह मार्च को होगा. अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद की प्रतियोगिताओं के अलावा एशिया कप एकमात्र ऐसा टूर्नामेंट है जो अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट का हिस्सा है. पारंपरिक रुप से 50 ओवर में खेले जाने वाले टूर्नामेंट के इतिहास में इस वर्ष पहली बार ऐसा होगा कि इसे ट्वेंटी20 प्रारुप में खेला जायेगा. भाग ले रही टीमों के लिये इस वर्ष यह उपमहाद्वीपीय टूर्नामेंट काफी अहम होगा क्योंकि इससे उन्हें भारत में आठ मार्च से शुरू हो रहे आईसीसी विश्व ट्वेंटी20 के लिये तैयारी करने का मौका मिल जायेगा.
एशिया क्रिकेट परिषद के अध्यक्ष थिलांगा सुमथिपाला ने एशिया कप के बारे में प्रतिक्रिया करते हुए कहा, ‘‘एशियाई देशों के लिये क्रिकेट कैलेंडर में एशिया कप काफी अहम प्रतियोगिता है और आईसीसी विश्व ट्वेंटी20 की तैयारियों के लिये यह काफी अहम होगा. मैं जानता हूं कि अधिकारी इस टूर्नामेंट को सफल बनाने के लिये काफी मशक्कत कर रहे हैं.
मैं उनके प्रयासों के लिये शुक्रिया अदा करता हूं. ” चार एसोसिएट देश 19 फरवरी से बांग्लादेश में शुरू हो रहे क्वालीफायर में एक दूसरे से भिडेंगे. भारत ने इस साल के शुरु में एक करार के तहत एशिया कप के मीडिया अधिकार हासिल किये थे जो 2023 तक रहेगा. इसमें महिलाओं का एशिया कप, एमर्जिंग एशिया कप और अंडर 19 एशिया कप भी शामिल हैं.