तिरुवनंतपुरम : लोकसभा चुनाव के तीसरे चरण के लिए केरल की सभी 20 सीटों पर मतदान मंगलवार सुबह शुरू हो गया. यहां कांग्रेस अध्यक्ष राहुल गांधी, केंद्रीय मंत्री अल्फोंस कन्ननथनम और दो बार के मौजूदा सांसद शशि थरूर प्रमुख उम्मीदवारों में शामिल हैं. उत्साहित लोग कई मतदान केंद्रों पर सुबह सात बजे से पहले ही कतारों में खड़े नजर आये. उम्मीदवार पी के कुन्हालीकुट्टी (मलप्पुरम), एम के प्रेमचंद्रन (कोल्लम), हिबी इडन (एर्नाकुलम) और इनोसेंट (चालकुडी) सुबह-सुबह वोट डालने वालों में शामिल हैं.
यहां कुल 227 उम्मीदवार चुनाव मैदान में हैं जिनमें 23 महिला उम्मीदवार शामिल हैं. वायनाड में सबसे अधिक 20 और पालक्कड़ जिले की अलाथूर सीट पर केवल छह उम्मीदवार हैं. वायनाड से कांग्रेस अध्यक्ष राहुल गांधी भी मैदान में हैं. गांधी उत्तर प्रदेश की अमेठी सीट के साथ-साथ इस सीट से भी चुनाव लड़ रहे हैं. पुलिस ने 4,482 केंद्रों को संवेदनशील मतदान केंद्र घोषित किया है और इनमें से 162 उग्र वाम आतंकवाद से प्रभावित हैं। राज्य में कुल 2.61 करोड़ मतदाता हैं जिनमें 1,26,81,992 पुरुष और 1,34,64,688 महिलाएं जबकि 173 ट्रांसजेंडर हैं। केरल में कुल 2.88 लाख मतदाता पहली बार वोट डालेंगे, जिनकी उम्र 18 से 19 वर्ष है. कुल 24,970 मतदान केंद्रो पर वोटिंग शाम छह बजे समाप्त हो जाएगी.