Champions Trophy: चैंपियंस ट्रॉफी से पहले आईसीसी में एक नया भूचाल आ गया है. ICC के मुख्य कार्यकारी अधिकारी ज्योफ एलार्डिस ने अपने पद से हटने की घोषणा की है. अगले महीने शुरू होने वाले चैंपियंस ट्रॉफी वनडे टूर्नामेंट से कुछ सप्ताह पहले यह बहुत बड़ा घटनाक्रम है. बोर्ड के एक सदस्य ने संकेत दिया है कि मेज़बान पाकिस्तान की कमज़ोर तैयारी की “साफ़ तस्वीर” पेश करने में उनकी विफलता इस कदम के पीछे के कई कारणों में से एक है. ऑस्ट्रेलिया के 57 वर्षीय एलार्डिस एक दशक से अधिक समय से ICC के साथ रहे हैं. उन्होंने क्रिकेट को वैश्विक परिदृश्य में पहुंचाने में महत्वपूर्ण भूमिका भी निभाई है.
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया में क्रिकेट संचालन प्रबंधक के रूप में सेवा देने के बाद एलार्डिस 2012 में क्रिकेट के महाप्रबंधक के रूप में ICC में शामिल हुए. कार्यकारी सीईओ के रूप में आठ महीने के कार्यकाल के बाद नवंबर 2021 में उन्हें ICC का CEO नियुक्त किया गया. अपने कार्यकाल के बारे में बात करते हुए एलार्डिस ने कहा, “अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद के मुख्य कार्यकारी अधिकारी के रूप में सेवा करना मेरे लिए सौभाग्य की बात रही है, और मुझे क्रिकेट की वैश्विक पहुँच बढ़ाने से लेकर ICC सदस्यों के लिए स्थापित वाणिज्यिक नींव तक, हमने जो परिणाम हासिल किए हैं, उन पर मुझे अविश्वसनीय रूप से गर्व है.”
आईसीसी के आधिकारिक बयान में एलार्डिस के जाने के सटीक कारणों का कोई उल्लेख नहीं किया गया है, लेकिन एक शीर्ष सूत्र ने कहा कि यह बात काफी समय से चल रही थी. बोर्ड के सदस्य ने नाम न बताने की शर्त पर पीटीआई को बताया, “अमेरिका में आईसीसी टी20 विश्व कप खेलने की स्थिति के मामले में बुरी तरह असफल रहा और इसमें बजट की भी अधिक राशि खर्च की गई. इसकी ऑडिटिंग अभी भी की जा रही है.”
उन्होंने कहा, “सबसे बड़ी परेशानी चैम्पियंस ट्रॉफी थी, जहां सीईओ के तौर पर उनसे यह स्पष्ट तस्वीर पेश करने की उम्मीद थी कि पाकिस्तान इतने बड़े टूर्नामेंट की मेजबानी के लिए तैयार है.” चैंपियंस ट्रॉफी 19 फरवरी से शुरू होगी और पाकिस्तान में सुरक्षा चिंताओं के कारण भारत को अपने कुछ मैच दुबई में खेलने होंगे. आठ टीमों का टूर्नामेंट के अन्य टीमों के मुकाबले पाकिस्तान में ही होने हैं.
आईसीसी के लिए बड़ी चिंता यह है कि कराची और रावलपिंडी में टूर्नामेंट स्थल अभी भी आंशिक रूप से निर्माणाधीन है या नवीनीकरण का काम चल रहा है. पाकिस्तान से जो तस्वीरें सामने आई हैं, वे बहुत सकारात्मक तस्वीर पेश नहीं करती हैं. यह देखना अभी बाकी है कि क्या पाकिस्तान इस बड़े टूर्नामेंट के लिए समय पर तैयार हो पाएगा, जिसमें विश्व की शीर्ष आठ टीमें भाग ले रही हैं और यह 2017 के बाद पहली बार आयोजित किया जा रहा है.
एलार्डिस ने क्रिकेट समुदाय के प्रति आभार व्यक्त करते हुए कहा, “मैं पिछले 13 वर्षों में उनके समर्थन और सहयोग के लिए ICC अध्यक्ष, निदेशक मंडल और पूरे क्रिकेट समुदाय को धन्यवाद देना चाहता हूँ. मेरा मानना है कि मेरे लिए पद छोड़ने और नई चुनौतियों का सामना करने का यह सही समय है. क्रिकेट के लिए आने वाला समय रोमांचक है और मैं ICC और वैश्विक क्रिकेट समुदाय को भविष्य में सफलता की कामना करता हूँ.”
ICC बोर्ड अब एलार्डिस के उत्तराधिकारी के चयन की प्रक्रिया शुरू करेगा. एलार्डिस से पहले पूर्व अध्यक्ष ग्रेग बार्कले की टीम का आईसीसी से पलायन जारी है. इससे पहले, क्रिस टेटली (इवेंट प्रमुख), एलेक्स मार्शल (भ्रष्टाचार निरोधक इकाई प्रमुख) और क्लेयर फरलोंग (मार्केटिंग एवं मीडिया प्रमुख) ने व्यक्तिगत आधार पर अपने पद छोड़ दिए थे.
ICC अध्यक्ष जय शाह ने एलार्डिस के योगदान की सराहना करते हुए कहा, “ICC बोर्ड की ओर से, मैं ज्योफ को उनके मुख्य कार्यकारी के रूप में उनके कार्यकाल के दौरान उनके नेतृत्व और प्रतिबद्धता के लिए ईमानदारी से धन्यवाद देना चाहता हूँ. उनके प्रयासों ने वैश्विक स्तर पर क्रिकेट को आगे बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है. हम उनकी सेवा के लिए वास्तव में आभारी हैं और उनके भविष्य के प्रयासों के लिए उन्हें शुभकामनाएँ देते हैं.”