बेथलेहम/ यरुशलम : क्रिसमस की पूर्व संध्या पर उनके जन्मस्थल बेथलेहम में हजारों लोग जुटे और हर्षोल्लास के ईसा मसीह का जन्मदिन मनाया. अमेरिकी प्रशासन द्वारा येरूशलम को इजराइल की राजधानी घोषित किए जाने के बाद से इतने ज्यादा लोग पहली बार यहां एकत्र हुए . ‘मैंजर स्क्वायर’ में पर्यटक और स्थानीय लोग आधी रात को एकत्रित हुए और फिलिस्तीनी बालक स्काउट और बालिका स्काउट के नेतृत्व में पारंपरिक मार्च निकाला गया और सोमवार को मनाए जाने वाले क्रिसमस के जश्न का आगाज किया.
फिलिस्तीन की पर्यटन मंत्री रूला मैया ने कहा कि बेथलेहम के सभी होटल बुक थे और सुरक्षा स्थिति भी पूरी तरह नियंत्रण में रही. उन्होंने कहा, ‘‘इससे पहले कभी इतनी बड़ी संख्या में लोग फिलिस्तीन नहीं आए थे.’ ट्रेवल एजेंट फादी खतान ने कहा कि आज से आने वाले कुछ दिनों तक शहर के सभी होटल बुक हैं. क्रिसमस की पूर्व संध्या पर श्रद्धालु बेथलेहम पहुंचे और ग्रोटो (प्राकृतिक गुफा) के दर्शन के लिए पंक्तियों में लगे. ऐसा माना जाता है कि यीशु का जन्म यहीं हुआ था.