पेरिस : दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी नोवाक जोकोविच एकतरफा मुकाबले में सीधे सेटों आस्ट्रिया के डोमीनिक थिएम को 6-2, 6-1, 6-4 से हराकर फ्रेंच ओपन टेनिस टूर्नामेंट के पुरुष एकल फाइनल में जगह बनाते हुए करियर स्लैम पूरा करने के करीब पहुंच गए. शीर्ष वरीय 29 साल के जोकोविच ने लगातार छठे ग्रैंडस्लैम टूर्नामेंट के फाइनल में जगह बनाई और वह अपने 11 मेजर खिताब में पहली रोलां गैरो ट्राफी शामिल करने को बेताब होंगे.
जोकोविच फाइनल में ब्रिटेन के दूसरे वरीय एंडी मरे से भिडेंगे जिन्होंने एक अन्य सेमीफाइनल में गत चैम्पियन स्विट्जरलैंड के स्टेन वावरिंका को हराया. मरे ने वावरिंका पर 6-4, 6-2, 4-6, 6-2 की जीत के साथ पहली बार पेरिस में खिताबी मुकाबले में जगह बनाई. इसके साथ ही वावरिंका के फ्रेंच ओपन में लगातार 12 जीत के अभियान पर विराम लग गया.
जोकोविच अगर रविवार को जीत दर्ज करते हैं तो करियर ग्रैंडस्लैम पूरा करने वाले दुनिया के सिर्फ आठवें पुरुष खिलाड़ी होंगे. जोकोविच ने मैच के बाद कहा, ‘‘माहौल शानदार था. मैं पहली बार सुजेन लेंगलेन कोर्ट पर सेमीफाइनल खेल रहा था. मैंने टूर्नामेंट में अब तक सर्वश्रेष्ठ टेनिस खेला है.”
बारिश के कारण गंवाए समय की भरपाई के लिए आयोजकों ने इस मैच को दूसरे कोर्ट पर स्थानांतरित किया था. जोकोविच ने शानदार शुरुआत करते हुए पहले सेट के दूसरे गेम में 13वें वरीय थिएम की सर्विस तोड़ी और फिर 3-0 की बढ़त बनाई. आठवें गेम में थिएम ने डबल फाल्ट करके पहला सेट जोकोविच की झोली में डाल दिया.
दूसरे सेट में भी जोकोविच ने थिएम को कोई मौका नहीं दिया. दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी ने चौथे और छठे गेम में थिएम की सर्विस तोडकर सिर्फ 25 मिनट में सेट जीत लिया. पहली बार ग्रैंडस्लैम सेमीफाइनल में खेल रहे थिएम तब तक जोकोविच की सर्विस पर सिर्फ नौ अंक जीत पाए थे.
सत्र में क्ले कोर्ट पर सर्वाधिक 25 मैच जीतने वाले थिएम ने इसके बाद वापसी करते हुए तीसरे सेट में जोकोविच की सर्विस तोड़ी और फिर अपनी सर्विस बचाते हुए 3-0 की बढ़त बनाई. जोकोविच ने हालांकि लगातार पांच गेम जीतकर 5-3 की बढ़त हासिल की. थिएम ने स्कोर 4-5 किया. थिएम को इसके बाद जोकोविच की सर्विस तोड़ने का मौका मिला लेकिन दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी ने अपनी सर्विस बचाते हुए सेट और मैच जीतकर फाइनल में प्रवेश किया.