भुवनेश्वर : भारतीय पुरुष हॉकी टीम को विश्व रैंकिंग में अपने से सात पायदान नीचे काबिज जापान के खिलाफ चार टेस्ट मैचों की श्रृंखला के पहले मैच में आज 1-1 से ड्रॉ से संतोष करना पडा. भारत एफआईएच विश्व रैंकिंग में नौवें स्थान पर है जबकि जापान की रैंकिंग 16 है. पहला क्वार्टर गोलरहित रहने के बाद जापान के लिये 19वें मिनट में देइची कुरोगावा ने पहला गोल किया. भारत को बराबरी के गोल के लिये 44वें मिनट तक इंतजार करना पडा जब वी रघुनाथ ने पेनल्टी कार्नर पर कामयाबी हासिल की.
गुरबाज ने यह पेनल्टी कार्नर बनाया और रघुनाथ ने इसे गोल में बदला. चौथे और आखिरी क्वार्टर में दोनों टीमों ने काफी प्रयास किये लेकिन गोल नहीं हो सका. भारत को 52वें मिनट में पेनल्टी कार्नर मिला लेकिन रघुनाथ गोल नहीं कर सके. इस मैच के जरिये फुल बैक कोथाजीत सिंह ने अंतरराष्ट्रीय हॉकी में 100 मैच पूरे कर लिये. बेल्जियम में अगले महीने होने वाले एफआईएच हाकी विश्व लीग सेमीफाइनल की तैयारी के लिये यह श्रृंखला अहम मानी जा रही है.