लंदन : सैम क्रुएरी ने बुधवार को यहां क्वार्टर फाइनल में उलटफेर करते हुए गत चैंपियन एंडी मरे को हराकर विंलबडन ग्रैंडस्लैम टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में प्रवेश किया, जिसमें उनकी भिड़ंत मारिन सिलिच से होगी. क्रुएरी ने पिछले साल 2015 के चैंपियन नोवाक जोकोविच को तीसरे दौर में हराकर टूर्नामेंट से बाहर किया था और अब इस 29 वर्षीय खिलाड़ी ने दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी पर 3-6, 6-4, 6-7 (4-7), 6-1, 6-1 से जीत दर्ज की. इस तरह उन्होंने 42वें प्रयास में ग्रैंडस्लैम के अंतिम चार में पहली बार जगह सुनिश्चित की.
दो बार के चैंपियन मरे हाल के दिनों में कूल्हे की समस्या से जूझ रहे हैं, वह इसी के कारण परेशानी में दिखे जिससे उनका मूवमेंट काफी प्रभावित हुआ. उन्होंने कहा, ‘मुझे लंबे समय से कूल्हे में परेशानी हो रही थी, इसमें सूजन है. लेकिन, मैंने अपना सर्वश्रेष्ठ करने का प्रयास किया, लेकिन हारना निराशाजनक था. मुझे इसका दुख है. ‘क्रुएरी अब फाइनल में जगह बनाने के लिए सिलिच से भिड़ेंगे, जिन्होंने भी पहली बार विंबलडन के सेमीफाइनल में जगह बनायी. सिलिच ने जाइल्स मुलर पर 3-6, 7-6 (8-6), 7-5, 5-7, 6-1 से जीत दर्ज की, जिन्होंने अंतिम 16 में राफेल नडाल को हराकर टूर्नामेंट से बाहर किया था. दुनिया के छठे नंबर के खिलाडी सिलिच विंबलडन में तीन बार खेल चुके हैं जिसमें वह क्वार्टरफाइनल में हार गये थे. लेकिन इस पूर्व अमेरिकी ओपन चैंपियन ने आखिरकार अंतिम चार में प्रवेश कर लिया और अब वह मेजर टूर्नामेंट के दूसरे फाइनल में पहुंचने की उम्मीद करेंगे.
सिलिच हालांकि क्रु के खिलाफ अपनी चारों भिड़ंत में जीत चुके हैं, जिसमें 2009, 2012 और 2015 विंबलडन के तीन मैच शामिल हैं. एंडी रॉडिक के 2009 में विंबलडन में उप विजेता रहने के बाद क्रुएरी किसी ग्रैंडस्लैम के सेमीफाइनल में पहुंचनेवाले पहले अमेरिकी खिलाड़ी हैं. क्रुएरी ने कहा, ‘यह शानदार है. विंबलडन के सेमीफाइनल में पहुंच कर सपना सच हो गया, यह काफी विशेष है. ‘हालांकि, मैच शुरू होने के समय मरे को कोई परेशानी नहीं दिख रही थी. पहले सेट में मरे ने शानदार खेल दिखाते हुए 2-0 की बढ़त बनायी और दो अनफोर्स्ड गलतियों के बाद इसे अपने नाम कर लिया.
दूसरे में स्काॅटलैंड के खिलाड़ी ने 4-3 से बढत बना ली, लेकिन क्रुएरी ने वापसी करते हुए तीन लगातार गेम से सेट जीतकर बराबरी हासिल की. तीसरे सेट में टाईब्रेक में क्रुएरी के लचर खेल सेमरे ने वापसी करते हुए 2-1 से बढ़त हासिल कर ली. इसके बाद मरे के मूवमेंट सीमित होते गये. 22 मिनट तक चले चौथे सेट में तीन बार उनकी सर्विस टूटी. पांचवां सेट भी इसी तर्ज पर चला और 27 मिनट में खत्म हुआ जिसमें मरे ने केवल एक अंक अपने नाम किया.