भारतीय पैरालंपिक हाई जम्पर Mariyappan Thangavelu विपरीत परिस्थितियों में भी एक उभरते हुए खिलाड़ी के रूप में सामने आए हैं. 28 जून, 1995 को तमिलनाडु के सलेम में जन्मे थंगावेलु की यात्रा पांच साल की उम्र में एक दुखद दुर्घटना से चिह्नित है, जिसके कारण उनके दाहिने पैर में स्थायी विकलांगता हो गई. इस झटके के बावजूद, उन्होंने पैरा-एथलेटिक्स की दुनिया में प्रमुखता हासिल की है, और अपनी उपलब्धियों से अनगिनत लोगों को प्रेरित किया है.
थंगावेलु का एथलेटिक्स से परिचय उनके स्कूल के दिनों में हुआ जब एक शारीरिक शिक्षा शिक्षक ने उन्हें ऊंची कूद लगाने के लिए प्रोत्साहित किया. उनकी प्रतिभा जल्द ही स्पष्ट हो गई, और उन्होंने प्रतिस्पर्धा करना शुरू कर दिया, यहां तक कि 14 साल की उम्र में सक्षम एथलीटों के खिलाफ अपने पहले कार्यक्रम में दूसरे स्थान पर रहे.
उनकी लगन और कड़ी मेहनत ने एक महत्वपूर्ण सफलता तब हासिल की जब उन्होंने कतर के दोहा में 2015 IPC विश्व चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक जीता, जिसने 2016 रियो पैरालिंपिक में उनके ऐतिहासिक प्रदर्शन के लिए मंच तैयार किया.
Paralympics: रियो पैरालंपिक में Mariyappan थे चैंपियन
रियो में, थंगावेलु ने पुरुषों की हाई जम्प टी-42 श्रेणी में 1.89 मीटर की छलांग लगाकर स्वर्ण पदक जीतकर सुर्खियां बटोरीं. इस जीत ने पैरालिंपिक में हाई जम्प में भारत का पहला स्वर्ण पदक चिह्नित किया और उन्हें राष्ट्रीय नायक बना दिया. उनकी सफलता ने न केवल उन्हें व्यक्तिगत प्रशंसा दिलाई बल्कि भारत में पैरा-एथलीटों की क्षमता को भी उजागर किया, जिससे विकलांग खेलों के लिए मान्यता और समर्थन में वृद्धि का मार्ग प्रशस्त हुआ.
2024 के पेरिस पैरालिंपिक के नजदीक आते ही, थंगावेलु अपनी विरासत को आगे बढ़ाने के उद्देश्य से फिर से प्रतिस्पर्धा करने की तैयारी कर रहे हैं. खेल 28 अगस्त से 8 सितंबर, 2024 तक होंगे और थंगावेलु भाग लेने वाले 84 भारतीय एथलीटों में से एक हैं, जो पैरालिंपिक में भारत द्वारा भेजा गया अब तक का सबसे बड़ा दल है.
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टोक्यो 2020 पैरालिंपिक में Mariyappan Thangavelu ने जीता था रजत
टोक्यो 2020 पैरालिंपिक में रजत पदक सहित उनके पिछले अनुभवों ने उन्हें इस वैश्विक मंच पर उत्कृष्टता प्राप्त करने के लिए आवश्यक कौशल और मानसिकता से लैस किया है.
पेरिस के लिए तैयारी करते हुए, थंगावेलु का ध्यान पदकों से आगे तक फैला हुआ है. उनका लक्ष्य एक अधिक समावेशी समाज को बढ़ावा देना है जहां विकलांग व्यक्ति बिना किसी बाधा के अपने सपनों को पूरा कर सकें. अपने फाउंडेशन के माध्यम से, वह पैरा-एथलीटों के अधिकारों और मान्यता के लिए काम करना जारी रखेंगे.