MLC 2025 MINY vs WF: मुंबई इंडियंस (MI) के लिए आईपीएल में भले ही कीरोन पोलार्ड अब बल्लेबाजी कोच की भूमिका निभा रहे हों, लेकिन दुनिया के बाकी हिस्सों में, खासकर मेजर लीग क्रिकेट (MLC) में, वह अब भी एक पूरे दमखम वाले ऑलराउंडर की तरह खेल रहे हैं. शुक्रवार रात डलास में पोलार्ड (Kieron Pollard) ने एक बार फिर साबित कर दिया कि वह एमआई न्यूयॉर्क (MI New York) के लिए कितने अहम खिलाड़ी हैं. उन्होंने महज 22 गेंदों में नाबाद 47 रनों की तूफानी पारी खेली और अपनी टीम को MLC 2025 के फाइनल में पहुंचा दिया. टेक्सास सुपर किंग्स (Texas Super Kings) फाइनल की प्रबल दावेदार लग रही थी, लेकिन पोलार्ड की पारी ने उसे केवल हैरान नहीं किया बल्कि टूर्नामेंट से भी बाहर कर दिया.
एमआई न्यूयॉर्क के कप्तान निकोलस पूरन से टॉस जीतकर पहले गेंदबजी की फैसला किया. टेक्सास सुपर किंग्स को शुरुआत में ही तगड़ा झटका लगा, जब ओपनर स्मित पटेल केवल 9 रन बनाकर आउट हो गए. कप्तान फाफ डुप्लेसी ने 42 गेंदों में 59 रन बनाते हुए एक ओर से पारी थामे रखी, जबकि बाकी बल्लेबाज सस्ते में आउट होते चले गए. साईतेजा मुक्कामल्ला, शुभम रंजन और मार्कस स्टोइनिस जैसे बल्लेबाज कोई खास योगदान नहीं दे सके और टीम 13वें ओवर में 85/5 पर पहुंच गई थी.
हालांकि डु प्लेसिस के आउट होने के बाद, एक अप्रत्याशित साझेदारी देखने को मिली. अकील होसेन और डोनावन फेरेरा ने सिर्फ 45 गेंदों में 81 रनों की साझेदारी कर टीम को मुश्किल से उबारा. होसेन ने 32 गेंदों में 55 रन बनाए, जबकि फेरेरा ने 20 गेंदों में 32 रन जोड़े. इससे टेक्सास की टीम 166/5 तक पहुंच सकी, जो एक चुनौतीपूर्ण स्कोर लग रहा था.
एमआई न्यूयॉर्क की सधी हुई शुरुआत
167 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए एमआई न्यूयॉर्क की शुरुआत लड़खड़ाहट भरी रही. क्विंटन डी कॉक और माइकल ब्रेसवेल शुरुआती सात ओवरों में ही सस्ते में आउट हो गए और दोनों ही दहाई का आंकड़ा नहीं छू सके. टीम का स्कोर ब्रेसवेल के आउट होने के समय 43 रन था. मोनांक पटेल ने 49 रन बनाकर कुछ हद तक पारी को संभाला, लेकिन उनकी स्ट्राइक रेट लगभग 120 के आसपास ही रही. ब्रेसवेल के आउट होने के बाद निकोलस पूरन क्रीज पर आए, लेकिन वह भी शुरुआत में लय में नहीं दिखे. जब मोनांक पटेल 13वें ओवर में 49 रन (39 गेंद) बनाकर आउट हुए, तब तक एमआई न्यूयॉर्क का स्कोर सिर्फ 83 था.
पोलार्ड ने खेली तूफानी पारी
इसके बाद क्रीज पर आए कीरोन पोलार्ड, जिन्होंने अपनी पहली ही गेंद को नूर अहमद की गेंद पर 100 मीटर लंबा छक्का मारकर संकेत दे दिया कि अब मैच का रुख बदलने वाला है. हालांकि, टेक्सास सुपर किंग्स ने 16वें ओवर तक मुकाबले को बराबरी पर बनाए रखा, उस समय भी रन रेट 12.5 के आसपास था. तभी कप्तान ने जिया-उल-हक को गेंद सौंपी और पोलार्ड ने इस ओवर में धमाका कर दिया. उन्होंने दूसरी गेंद से शुरू करते हुए उन्होंने 6, 4, 4, 2, 6 लगाए. इस ओवर से कुल 23 रन आए और यहीं से मैच पूरी तरह एमआई न्यूयॉर्क की झोली में चला गया. इसके बाद का खेल औपचारिकता भर था. निकोलस पूरन ने तीसरा छक्का लगाकर टीम को जीत दिलाई. वह 36 गेंदों में 52 रन बनाकर नाबाद रहे, जबकि पोलार्ड 22 गेंदों में 47 रन बनाकर नाबाद लौटे.
फाइनल में वाशिंगटन फ्रीडम से होगा मुकाबला
पोलार्ड की आंधी और पूरन के साथ उनकी सधी हुई साझेदारी ने एमआई न्यूयॉर्क को नाटकीय अंदाज में फाइनल में पहुंचा दिया. अब यह टीम फाइनल में आत्मविश्वास और लय के साथ उतरेगी. लीग स्टेज में सिर्फ 10 में से 3 मैच जीतने वाली एमआई न्यूयॉर्क की टीम एलिमिनेटर और क्वालिफायर-2 में जीत हासिल करके अब फाइनल में पहुंच गई है, जहां उसका सामना वाशिंगटन फ्रीडम (Washington Freedom) से होगा. हालांकि यह मुकाबला एमआई के लिए आसान नहीं रहने वाला, क्योंकि लीग स्टेज के दोनों मुकाबलों में उसे वाशिंगटन के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा है. फाइनल मुकाबला 14 जुलाई को भारतीय समयानुसार सुबह 5.30 बजे से खेला जाएगा.
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