गणेश चतुर्थी पूरे भारत में बहुत उत्साह और भव्यता के साथ मनाई जाती है. यह बुद्धि, समृद्धि, ज्ञान और सौभाग्य के स्वामी भगवान गणेश की जयंती का प्रतीक है. ऐसा माना जाता है कि गणेश चतुर्थी पर, हम घर में भगवान का स्वागत करते हैं और उत्सव दस दिनों के बाद अनंत चतुर्दशी पर समाप्त होता है.
जहां यह त्योहार पूरे भारत में मौज-मस्ती और खान-पान के साथ मनाया जाता है, वहीं दक्षिण भारतीय राज्य भी इस अवसर को बहुत उत्साह के साथ मनाते हैं. यहां बताया गया है कि दक्षिण भारतीय गणेश चतुर्थी कैसे मनाते हैं.
कर्नाटक में यह त्योहार बड़े पैमाने पर मनाया जाता है. गणेश चतुर्थी का उत्सव वास्तविक तिथि से बहुत पहले शुरू हो जाता है. लोग साफ-सुथरे और सजाए गए स्थान पर भगवान गणेश का स्वागत करने के लिए अपने घरों की सफाई से शुरुआत करते हैं. पायसम, गोज्जू, कोसांबरी, मोदाकम, मोसारू भज्जी आदि जैसे स्वादिष्ट क्षेत्रीय व्यंजन तैयार किए जाते हैं और केले के पत्ते पर भगवान को चढ़ाए जाते हैं.
दक्षिण भारत में मांगलिक उत्सवों में नारियल का विशेष स्थान है. भगवान गणेश के लिए नारियल चावल और नारियल के लड्डू जैसे भोग बनाए जाते हैं. विवाहित महिलाओं के बीच हल्दी, चावल, फूल, फल और अनाज जैसी सामग्रियों के साथ विलो से बनी थालियों का आदान-प्रदान किया जाता है. आंध्र प्रदेश और अन्य दक्षिणी राज्यों में भी सार्वजनिक जुलूस निकाले हैं.
दक्षिण भारतीय राज्यों जैसे कर्नाटक, तमिलनाडु और आंध्र प्रदेश में, गौरी या गौरी हब्बा, गणेश हब्बा या गणेश चतुर्थी से एक दिन पहले मनाया जाता है. यह दिन देवी गौरी की पूजा के लिए समर्पित है, जो भगवान गणेश की मां हैं. यह उत्सव इस विश्वास पर आधारित है कि भक्त के घर में सबसे पहले देवी गौरी का स्वागत किया जाता है और अगले दिन भगवान गणेश का स्वागत किया जाता है.
इस त्योहार को उत्तर भारत में ‘हरतालिका’ के नाम से जाना जाता है. यह दिन आमतौर पर विवाहित महिलाओं द्वारा मनाया जाता है, जो नई पारंपरिक साड़ी या पोशाक पहनती हैं और देवी की पूजा करती हैं. इस दिन महिलाएं ‘अरिशिनदगौरी’ बनाती हैं, जो हल्दी से बनी देवी गौरी की मूर्ति है. मूर्ति को आम के फूलों और पत्तियों से भी सजाया गया है.