मिलाद-उन-नबी, जिसे ईद-ए-मिलाद और मावलिद-उन-नबी के नाम से भी जाना जाता है, मुसलमानों के लिए एक महत्वपूर्ण त्योहार है, जो अल्लाह के आखिरी दूत पैगंबर मुहम्मद की जयंती की याद दिलाता है. अधिकांश सूफ़ी और बरेलवी इस अवसर को इस्लामी कैलेंडर के तीसरे महीने रबी अल-अव्वल में मनाते हैं. ग्रेगोरियन कैलेंडर के अनुसार, ईद-ए-मिलाद रबी-अल-अव्वल के 12वें दिन सुन्नी मुसलमानों द्वारा मनाया जाता है, जबकि शिया मुसलमान इसे रबी-अल-अव्वल के 17वें दिन मनाते हैं, जो कि अर्धचंद्र देखने पर आधारित है. इस वर्ष, ईद-ए-मिलाद भारत, पाकिस्तान, बांग्लादेश, श्रीलंका और उपमहाद्वीप के अन्य हिस्सों में 28 सितंबर को मनाया जाएगा.
पैगंबर मुहम्मद के जन्मदिन को मनाने की उत्पत्ति का पता इस्लाम के शुरुआती चार रशीदुन खलीफाओं से लगाया जा सकता है और इस दिन को मनाने का विचार सबसे पहले फातिमियों द्वारा शुरू किया गया था. कुछ मुसलमानों का मानना है कि पैगंबर मुहम्मद का जन्म 570 ईस्वी में रबी अल-अव्वल के बारहवें दिन मक्का में हुआ था.
हालांकि बोलचाल की अरबी में “मावलिद” शब्द का अर्थ बच्चे को जन्म देना या जन्म देना होता है, कुछ लोगों द्वारा ईद-ए-मिलाद का शोक भी मनाया जाता है क्योंकि इसे पैगंबर की मृत्यु की सालगिरह भी माना जाता है. सबसे पहले मिस्र में एक आधिकारिक त्योहार के रूप में मनाया जाने वाला ईद-ए-मिलाद का उत्सव 11वीं शताब्दी के दौरान अधिक लोकप्रिय हो गया.
उस समय, आम जनता के बजाय केवल क्षेत्र में शिया मुसलमानों की तत्कालीन शासक जनजाति ही त्योहार मना सकती थी. ईद-ए-मिलाद 12वीं शताब्दी में ही सीरिया, मोरक्को, तुर्की और स्पेन द्वारा मनाया जाने लगा और जल्द ही कुछ सुन्नी मुस्लिम संप्रदायों ने भी इस दिन को मनाना शुरू कर दिया.
चूंकि इसकी शुरुआत मिस्र में हुई थी, इसलिए पहले समारोहों में मुसलमानों द्वारा प्रार्थनाएं की जाती थीं, जिसके बाद शासक कबीले ने भाषण दिए और पवित्र कुरान की आयतें सुनाईं, जिसके बाद एक बड़ा सार्वजनिक भोज हुआ. शासक वंश के लोगों को खलीफा मानकर सम्मानित किया जाता था, जो मुहम्मद के प्रतिनिधि माने जाते थे.
बाद में, जैसे-जैसे भारी सूफी प्रभाव के तहत प्रथाओं को संशोधित किया गया, उत्सवों को सार्वजनिक प्रवचन, रात के समय मशाल जुलूस और सार्वजनिक भोज के साथ चिह्नित किया गया. वर्तमान समय में, ईद-ए-मिलाद मुसलमानों द्वारा नए कपड़े पहनकर, नमाज़ अदा करके और शुभकामनाओं का आदान-प्रदान करके मनाया जाता है.
वे एक मस्जिद या दरगाह पर एकत्र होते हैं और अपने दिन की शुरुआत सुबह की प्रार्थना से करते हैं, जिसके बाद मस्जिदों से शहर तक और वापस जुलूस निकाला जाता है. बच्चों को पवित्र कुरान में उल्लिखित पैगंबर मुहम्मद के जीवन और उपदेशों की कहानियां सुनाई जाती हैं, सामुदायिक भोजन का आयोजन किया जाता है, जरूरतमंद और गरीब लोगों के लिए दान किया जाता है, दोस्तों और परिवार को नात उत्सव और सामाजिक समारोहों का हिस्सा बनने के लिए आमंत्रित किया जाता है. रात भर प्रार्थनाएं होती हैं.