कोलकाता : गोरखा जनमुक्ति मोर्चा समर्थित भाजपा प्रत्याशी एस एस अहलुवालिया के खिलाफ चुनाव लडने वाले तृणमूल कांग्रेस उम्मीदवार बाइचुंग भूटिया ने कहा कि दार्जिलिंग पर्वत का असल मुद्दा पृथक राज्य नहीं बल्कि विकास की कमी है. भारतीय फुटबाल टीम के पूर्व कप्तान भूटिया ने कहा, ‘‘ अगर लोगों के पास रोजगार नहीं है, अगर वे आधे पेट खाना खाते हैं, अगर बच्चों को उपयुक्त शिक्षा नहीं मिलती है, तब वे सडकों पर निकलेंगे और विरोध प्रदर्शन करेंगे.’’
उन्होंने कहा, ‘‘ पर्वतीय क्षेत्र का वास्तविक मुद्दा सभी के लिए विकास है. चूंकि केवल सरकार किसी क्षेत्र में विकास ला सकती है, यहां तृणमूल कांग्रेस राज्य सरकार चला रही है और वही यह काम कर सकती है.’’ भूटिया ने मोर्चा से समर्थन देने की अपील की जिसके प्रमुख बिमल गुरुंग को वह ‘दाजू’ नाम से संबोधित करते हैं, हालांकि तृणमूल कांग्रेस पहले ही पर्वतीय क्षेत्र में मोर्चा से गठजोड को खारिज कर चुकी है.