लंदन : रोजर फेडरर ने आठवें विंबलडन खिताब की तरफ मजबूती से कदम बढ़ाते हुए आज यहां लगातार सेटों में जीत दर्ज करके मार्टिना नवरातिलोवा के सर्वाधिक ग्रैंडस्लैम मैच जीतने के रिकार्ड की बराबरी की जबकि सेरेना विलियम्स भी क्वार्टर फाइनल में पहुंचने में सफल रही. सात बार के चैंपियन और तीसरी वरीयता प्राप्त फेडरर ने अमेरिका के स्टीव जानसन को 6-2, 6-3, 7-5 से हराकर 14वीं बार इस प्रतिष्ठित टेनिस टूर्नामेंट के अंतिम आठ में प्रवेश किया.
उन्होंने सेंटर कोर्ट पर खेले गये इस मैच में जीत से नवरातिलोवा के 306 मैचों में जीत दर्ज करने के रिकार्ड की बराबरी की. फेडरर बुधवार को क्वार्टर फाइनल में नौवीं वरीयता प्राप्त क्रोएशियाई खिलाड़ी मारिन सिलिचि से भिडेंगे जिन्होंने पांचवीं वरीयता प्राप्त केई निशिकोरी के पसली की चोट के कारण आधे मैच से हटने के बाद क्वार्टर फाइनल में जगह बनायी. इस बीच सेरेना ने अपना विजय अभियान जारी रखा. उन्होंने रुस की 13वीं वरीयता प्राप्त स्वेतलाना कुजनेत्सोवा को 7-5, 6-0 से हराकर 12वीं बार विंबलडन के अंतिम आठ में जगह बनायी.
सेरेना की यह ग्रैंडस्लैम टूर्नामेंट में 301वीं जीत है और इससे वह नवरातिलोवा के ओपन युग के रिकार्ड के करीब पहुंच गयी हैं. विश्व की नंबर एक खिलाड़ी ने 43 विनर लगाये और 14 ऐस जमाये. उनका अगला मुकाबला रुस ही 21वीं वरीय एनस्तेसिया पावलिचेनकोवा से होगा.
निशिकोरी और सिलिच के बीच मैच में जापानी खिलाड़ी आज शुरू से ही परेशानी में दिखा. निशिकोरी कोर्ट दो पर जब सिलिच से 6-1, 5-1 से पीछे चल रहे थे तो उन्होंने चिकित्सकों और ट्रेनर से सलाह ली और आखिर में हटने का फैसला किया. हाल में पसली की चोट से जूझने वाले निशिकोरी पहले सेट से जूझते हुए नजर आये. दस मिनट के अंदर ही सिलिच ने स्कोर 5-0 कर दिया. इस क्रोएशियाई खिलाड़ी ने पहला सेट केवल 16 मिनट में जीता.
निशिकोरी ने दूसरे सेट के शुरू में सिलिच की सर्विस तोड़ी लेकिन इसके बाद वह एक भी अंक नहीं जीत पाये. पुरुष वर्ग में अब शीर्ष पांच खिलाडियों में से तीन खिलाड़ी बाहर हो चुके हैं. मौजूदा चैंपियन और दुनिया के नंबर एक खिलाडी नोवाक जोकोविच और चौथी वरीयता प्राप्त स्टैन वावरिंका पहले ही बाहर हो गये थे.
चोटी के पांच खिलाडियों में अब फेडरर और एंडी मर्रे ही खिताब की दौड़ में बने हुए हैं. जोकोविच को हराकर सनसनी फैलाने वाले सैम क्वेरी ने अपना विजय अभियान जारी रखा. इस 28वीं वरीय अमेरिकी खिलाड़ी ने फ्रांस के निकोलस माहूट को 6-4, 7-6, 6-4 से शिकस्त देकर पहली बार किसी ग्रैंडस्लैम टूर्नामेंट के अंतिम आठ में प्रवेश किया. वह 2011 के बाद क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाले पहले अमेरिकी खिलाड़ी हैं. तब मार्डी फिश अंतिम आठ में पहुंचे थे.