नयी दिल्ली : खेल मंत्री राज्यवर्द्धन सिंह राठौड़ के रविवार को यहां होने वाली एशियाई खेलों की मशाल रिले में हिस्सा लेने में असमर्थता जताने के बाद भारतीय ओलंपिक संघ (आईओए) ने उनके पूर्ववर्ती विजय गोयल को आमंत्रित किया है. गोयल ने निमंत्रण स्वीकार कर लिया. खेल मंत्रालय के एक अधिकारी ने आईओए को बताया, ‘राठौड़ इस सप्ताहांत में होने वाले मशाल रिले समारोह में हिस्सा लेने के लिए काफी उत्सुक हैं लेकिन वह उसमें हिस्सा नहीं ले पायेंगे क्योंकि उन्हें किसी जरूरी काम के सिलसिले में कोच्चि जाना है.’
गौरतलब है कि हाल के समय में आईओए और खेल मंत्रालय के बीच कई मुद्दों पर टकराव की स्थिति रही है. आईओए के अध्यक्ष नरिंदर बत्रा ने कहा, ‘यह कार्यक्रम चार साल में केवल एक बार ही होता है और यह हमारे भारतीय खेल इतिहास का एक बेहद महत्वपूर्ण हिस्सा है. यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि माननीय खेल मंत्री नहीं आयेंगे. हम समझते हैं कि उनके पास कोई बेहद जरूरी काम आ गया होगा.’
उन्होंने बताया कि राठौड़ से ठीक पहले खेल मंत्री रहे गोयल ने समारोह में हिस्सा लेने की हामी भर दी है. बत्रा ने कहा, ‘पूर्व खेल मंत्री एवं मौजूदा केंद्रीय मंत्री विजय गोयल ने मशाल रिले समारोह एवं आधिकारिक रात्रिभोज में मुख्य अतिथि बनने के लिये हामी भर दी है.’
इंडोनेशिया में होने वाले 18 वें एशियाई खेलों की मशाल राष्ट्रीय राजधानी के मेजर ध्यानचंद राष्ट्रीय स्टेडियम में प्रज्ज्वलित की जायेगी. 1951 में एशियाई खेलों का सफर इसी स्टेडियम से शुरू हुआ था. मशाल बाद में इंडोनेशिया जायेगी.