Sanjay Manjrekar: भारत और इंग्लैंड के बीच पहला एकदिवसीय मैच में भारतीय टीम ने शानदार खेल दिखाते हुए इंग्लिश टीम को 4 विकेट से शिकस्त दी. इंग्लैंड ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए शुरुआत में काफी तेज खेल दिखाया, लेकिन हर्षित राणा ने गेंदबाजी आक्रमण की अगुवाई करते हुए इंग्लैंड की बल्लेबाजी क्रम को घुटने पर ला दिया. इसी दौरान अक्षर पटेल ने भी किफायती गेंदबाजी के साथ बल्लेबाजी में अच्छे हाथ दिखाए. उनके प्रदर्शन को देखते हुए संजय मांजरेकर काफी खुश नजर आए. उन्होंने यहां तक कह दिया कि वे ऋषभ पंत की जगह भी ले सकते हैं.
नागपुर में पहला मैच समाप्त होने के बाद ईएसपीएन पर बात करते हुए संजय मांजरेकर ने कहा, “मैच शुरू होने से पहले ही मैंने अपनी प्लेइंग इलेवन चुन ली थी. इस बीच सुझाव था कि शायद ऋषभ पंत को चैंपियंस ट्रॉफी को ध्यान में रखते हुए आजमाया जा सकता है, जिससे भारत को टॉप-6 में एक बाएं हाथ का बल्लेबाज भी मिल जाता. लेकिन अब अक्षर पटेल एक बेहतरीन विकल्प बनकर उभरे हैं.” अक्षर पटेल ने बल्लेबाजी करते हुए अपना तीसरा अर्धशतक लगाया. उन्होंने 47 गेंद पर 52 रनों की पारी खेली. इस दौरान उनका स्ट्राइक रेट भी कमाल का रहा. अक्षर ने 110.6 की एसआर से बल्लेबाजी करते हुए 6 चौके और 1 छक्का लगाया.
संजय ने आगे कहा, “उन्होंने (अक्षर पटेल) टेस्ट क्रिकेट में भारतीय टीम के लिए बल्लेबाजी की है और उनके अंदर एक बल्लेबाज वाला धैर्य भी मौजूद है. मुझे लगता है कि उन्हें बल्लेबाजी क्रम में ऊपर भेजना एक चतुर फैसला था, खासकर जब उन्हें एक विशुद्ध बल्लेबाज की भूमिका में रवींद्र जडेजा से ऊपर भेजा गया. अक्षर स्पिनर्स के खिलाफ सहज नजर आए, और भारत को मध्यक्रम में ऐसे बल्लेबाज की जरूरत थी, जो स्पिन के खिलाफ मजबूती से खेल सके.” अक्षर पटेल ने 2022 के बाद पहला अर्द्धशतक लगाया, साथ ही यह भारत में उनकी पहली फिफ्टी है.
अक्षर लेफ्ट हैंडर बैट्समैन हैं और स्पिन भी अच्छी खेल रहे हैं
भारत ने अपनी चैंपियंस ट्रॉफी के लिए टीम की घोषणा कर दी है. इसमें अक्षर के साथ ऋषभ पंत भी शामिल हैं. लेकिन संजय मांजरेकर मानना है कि पटेल पंत से बेहतर विकल्प हो सकते हैं. उन्होंने कहा, “चैंपियंस ट्रॉफी भारतीय परिस्थितियों जैसी पिचों पर खेली जाएगी, ऐसे में अक्षर पटेल टीम में एक बेहतर विकल्प साबित हो सकते हैं. उनके प्रदर्शन के चलते ऋषभ पंत की वापसी फिलहाल टल सकती है, क्योंकि अक्षर भी एक बाएं हाथ के बल्लेबाज हैं और लेग स्पिन या बाएं हाथ के स्पिनर्स को बेहतर तरीके से खेल सकते हैं.” अक्षर पटेल ने अब तक अपने कैरियर में 61 ओडीआई मैच खेले हैं, जिसमें उन्होंने 665 रन बनाने के साथ 65 विकेट भी लिए हैं. एक ऑलराउंडर के रूप में रवींद्र जडेजा के साथ उनकी जुगलबंदी अच्छी बैठ रही है.
विकेट कीपर के रूप में केएल राहुल से खतरा
ऋषभ पंत ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट सीरीज में एक अच्छी शुरुआते के बाद अपनी पारी को आगे नहीं बढ़ा पाए थे. वे अपना विकेट जल्दबाजी भरे खेल के कारण ऐसा लग रहा था, जैसे फेंक कर जा रहे हों, इसके लिए उन्हें सुनील गावस्कर से भी डांट पड़ी थी. ऋषभ शॉर्ट पिच गेंद पर भी संघर्ष कर रहे थे. इसके साथ ही भारतीय टीम विकेट कीपिंग के रूप में केएल राहुल की मौजूदगी भी उनके लिए चिंता का सबब बन सकती है. राहुल को पहले मैच में कीपिंग की जिम्मेदारी मिली है. ऐसे में पंत के लिए बल्लेबाजी और विकेटकीपिंग दोनों में समस्या आ सकती है.
भारत ने पहले एकदिवसीय मैच में इंग्लैंड के 247 रन के जवाब में 68 गेंद शेष रहते 251 रन बनाकर जीत हासिल की. तीन मैचों की सीरीज में भारत अब 1-0 से आगे है. इस शृंखला का दूसरा मैच 9 फरवरी को कटक में खेला जाएगा. वहीं तीसरा मैच 12 फरवरी को अहमदाबाद में खेला जाएगा. चैंपियंस ट्रॉफी से पहले भारत अपनी तैयारियों को पुख्ता करना चाह रहा है, ऐसे में टीम संयोजन को लेकर और प्रयोग की बजाय टीम इंडिया अपने बेंच स्ट्रेंथ को और मजबूत कर रहा है. चैंपियंस ट्रॉफी 19 फरवरी से पाकिस्तान में शुरू होगी, वहीं भारत अपने अभियान की शुरुआत दुबई में 20 फरवरी को बांग्लादेश से खिलाफ शुरु करेगा.