सुपरजाइंट पर लगाम कसकर प्लेआफ में जगह बनाने उतरेगा केकेआर

कोलकाता : लगातार तीन मैच में जीत के बाद एक हार से सतर्क कोलकाता नाइटराइडर्स कल यहां जब उत्साह से लबरेज राइजिंग पुणे सुपरजाइंट का सामना करेगा तो उसका लक्ष्य अपना अभियान फिर से पटरी पर लाकर आईपीएल प्लेआफ में जगह सुनिश्चित करना होगा. केकेआर का अब तक का अभियान शानदार रहा है.

उसने दस मैचों में सात जीत से 14 अंक हासिल किये हैं और अगर वह कल जीत दर्ज कर लेता है तो प्लेआफ में उसकी जगह तय हो जायेगी. यह अलग बात है कि पिछले दस दिन के अंदर तीन मैचों में जीत के बाद सनराइजर्स हैदराबाद ने पिछले मैच में बड़ी जीत दर्ज करके उसके विजय अभियान पर रोक लगा दी थी.

गौतम गंभीर की टीम अब उस मैच में मिली हार से सबक लेकर यहां किसी भी तरह की गलती से बचना चाहेगी. असल में तब डेविड वार्नर के ‘वन मैन शो’ के सामने केकेआर ही नहीं अगर कोई भी अन्य टीम होती तो उसके लिए जीत दर्ज करना मुश्किल ही होता. सुपरजाइंट की बात करें तो रायल चैलेंजर्स बेंगलूर और गुजरात लायन्स को हराने के बाद उसकी निगाह जीत की हैट्रिक पूरी करने पर है. पुणे की टीम के दस मैचों में 12 अंक हैं और वह चौथे स्थान पर है.

स्टीवन स्मिथ की अगुवाई वाली टीम अच्छी तरह से समझती है कि यदि उसे आगे ‘अगर-मगर’ की डगर पर चलने से बचना है तो फिर किसी भी तरह की ढिलाई से बचना होगा. पुणे की लिए खुशी की बात यह है कि इस साल नीलामी में भारी भरकम कीमत पर बिके बेन स्टोक्स अब टीम के भरोसे पर पूरी तरह खरे उतर रहे हैं. लायन्स के खिलाफ कल पुणे में इंग्लैंड के इस आलराउंडर ने अपने दम पर टीम को जीत दिला दी थी. पुणे ने 162 रन के लक्ष्य के सामने चार विकेट 42 रन के अंदर गंवा दिये थे.

इसके बाद स्टोक्स ने 67 गेंदों पर सात चौकों और छह छक्कों की मदद से नाबाद 103 रन बनाकर अपनी टीम को पांच विकेट से जीत दिलायी थी. इस बीच उन्होंने महेंद्र सिंह धौनी के साथ पांचवें विकेट के लिये 76 रन की साझेदारी की थी. धौनी फिर से टीम के लिए उपयोगी साबित हुए और उन्होंने पारी संवारने की अपनी क्षमता का शानदार नमूना पेश किया.

केकेआर का टीम प्रबंधन निश्चित तौर पर स्टोक्स और धौनी की फार्म से चिंतित होगा. उसे अगर जीत सुनिश्चित करनी है तो स्मिथ पर भी लगाम कसनी होगी जिन्होंने अब तक नौ मैचों में 324 रन बनाये हैं. युवा बल्लेबाज राहुल त्रिपाठी ने पुणे के अब तक के सफर में अहम योगदान दिया है लेकिन सलामी बल्लेबाज अंजिक्य रहाणे पूरी तरह रंग में नहीं दिखे हैं जो सुपरजाइंट के लिए चिंता का विषय है.

यह देखना दिलचस्प होगा कि ईडन गार्डन की पिच पर पुणे के ये धुरंधर केकेआर की तेज गेंदबाजी की त्रिमूर्ति नाथन कूल्टर नाइल, उमेश यादव और क्रिस वोक्स तथा सुनील नारायण और कुलदीप यादव की स्पिन जोड़ी के सामने कैसा प्रदर्शन करते हैं. केकेआर ने इस साल नारायण से पारी का आगाज करवाकर नया प्रयोग किया जो कुछ हद तक सफल भी रहा था. नारायण हालांकि पिछले दो मैचों में दोहरे अंक में भी नहीं पहुंच पाये थे. केकेआर के लिए नारायण के पिंच हिटर के तौर पर बनाये गये रन बोनस की तरह है क्योंकि उनके बाद तीसरे नंबर पर रोबिन उथप्पा अच्छी तरह से जिम्मेदारी संभाल रहे हैं.

उथप्पा ने अब तक दस मैचों में 384 रन, कप्तान गौतम गंभीर ने 387 रन और चौथे नंबर पर बल्लेबाजी के लिए उतरने वाले मनीष पांडे ने 304 रन बनाये हैं. इससे साबित होता है कि केकेआर का शीर्ष क्रम काफी मजबूत है. यूसुफ पठान केवल एक मैच में अपनी क्षमता के अनुरुप प्रदर्शन कर पाये. उनके अलावा निचले मध्यक्रम के अन्य बल्लेबाजों को भी पर्याप्त मौका नहीं मिला है जो शीर्ष क्रम लड़खड़ाने की स्थिति में केकेआर के लिए परेशानी का सबब बन सकता है.

इस मैच में पुणे के तुरुप के इक्के इमरान ताहिर ( 16 विकेट ) और केकेआर के शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों के बीच रोमांचक जंग देखने को मिल सकती है. इन दोनों टीमों के बीच पुणे जो पिछला मैच खेला गया था तब ताहिर कुंद पड गये थे. गंभीर और उथप्पा के सामने उनकी एक नहीं चली थी और उन्होंने चार ओवर में 48 रन लुटा दिये थे.