मुंबई : भारत के संकटमोचक रहे वीवीएस लक्ष्मण की ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ कोलकाता के ईडन गार्डन्स में खेली गयी 281 रन की पारी को पिछले 50 वर्षों में टेस्ट क्रिकेट में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन आंका गया है. हैदराबाद के इस कलात्मक बल्लेबाज ने भारत के पहली पारी में 274 रन से पिछड़ने के बाद यह पारी खेली थी. यहां जारी विज्ञप्ति के अनुसार खिलाडियों, कमेंटेटरों और पत्रकारों ने एक मतदान में इस पारी को पिछले 50 वर्षों का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करार दिया है.
ईएसपीएन की डिजीटल पत्रिका क्रिकेट मंथली के जनवरी अंक में इस मतगणना के आधार पर 50 सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनों का जिक्र किया गया है. लक्ष्मण ने भारत की पहली पारी के 171 रन के स्कोर में सर्वाधिक 59 रन बनाये थे जिसके बाद उन्हें तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी के लिये भेजा गया. इसके बाद उन्होंने अपने जादुई प्रदर्शन से दुनिया भर के क्रिकेट प्रेमियों को मंत्रमुग्ध कर दिया था. उन्होंने राहुल द्रविड (180) के साथ पांचवें विकेट के लिये 376 रन की साझेदारी की थी.
ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज स्पिनर उस पारी को याद करते हुए कहा, ‘‘मैं पांवों से बने निशान पर गेंदबाजी कर रहा था और लक्ष्मण उस गेंद को कवर या फिर मिडविकेट पर खेल रहा था. उस समय गेंदबाजी करना बहुत मुश्किल था. ‘ रिकी पोंटिंग ने भी उस पारी को याद किया. उन्होंने कहा, ‘‘उनका लेग साइड पर लगाये गये शाट से हम सभी हैरान थे. हमने उनके लिये लगभग दो दिन तक गेंदबाजी की और यहां तक कि तब लग नहीं रहा था कि हम उन्हें आउट कर पाएंगे. ‘