रियो डि जिनेरियो : ललिता बाबर कल यहां रियो ओलंपिक में जब महिला 3000 मीटर स्टीपलचेज फाइनल में उतरेंगी तो उनकी नजरें इतिहास रचने पर टिकी होंगी. महाराष्ट्र के सतारा जिले की 27 वर्षीय ललिता के लिए पदक जीतने की राह मुश्किल होगी लेकिन नामुमकिन नहीं. वह 1984 लास एंजिल्स ओलंपिक में पीटी उषा के बाद एथलेटिक्स फाइनल के क्वालीफाई करने वाली दूसरी भारतीय महिला हैं.
ललिता 19.76 सेकेंड़ के राष्ट्रीय रिकार्ड के साथ अपनी हीट में चौथे स्थान पर रहते हुए फाइनल के लिए क्वालीफाई करने में सफल रही थी. वह सभी क्वालीफायरों में सातवें स्थान पर रही थी. उनके इस प्रदर्शन के बाद सोशल मीडिया पर उनके माता पिता को महाराष्ट्र में मंदिरों में जाते और पूजा करते दिखाया गया और अगर वह कल अपने प्रदर्शन को दोहराती है या इसमें सुधार करती हैं तो एथलेटिक्स में भारत की नयी स्टार बनकर उभरेंगी.
अब देखना होगा कि ललिता उषा के प्रदर्शन में सुधार कर पाती हैं या नहीं जो सेकेंड़ के सौवें हिस्से से कांस्य पदक जीतने से चूक गई थी. फाइनल में हालांकि ललिता को गत विश्व चैम्पियन, गत ओलंपिक चैम्पियन और सत्र में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने वाली धाविकाओं से चुनौती मिलेगी.
पिछले साल बीजिंग में विश्व चैम्पियनशिप में ललिता से आगे रही कम से कम पांच धाविकाएं कल फाइनल में हिस्सा लेंगी. विश्व चैम्पियनशिप में ललिता नौ मिनट 27.86 सेकेंड़ के साथ आठवें स्थान पर रही थी.
कल खिताब की प्रबल दावेदार कीनिया में जन्मीं और 2013 से बहरीन की ओर से खेल रही रुथ जेबेट होंगी. वह आठ मिनट 59.97 सेकेंड़ के साथ सत्र में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने वाली खिलाड़ी हैं. एशियाई खेल 2014 में जेबेट (स्वर्ण पदक विजेता) के डिस्क्वालीफाई होने पर ही ललिता का कांस्य पदक रजत में बदला था.
