पेरिस: गत चैम्पियन मारिया शारापोवा ने 11 डबल फाल्ट करने के बावजूद आज यहां आस्ट्रेलियाई ओपन चैम्पियन विक्टोरिया अजारेंका को कड़े मुकाबले में 6-1, 2-6, 6-4 से हराकर फ्रेंच ओपन टेनिस टूर्नामेंट के महिला एकल के फाइनल में प्रवेश किया.
शारापोवा अब शनिवार को होने वाले फाइनल में दुनिया की नंबर एक सेरेना विलियम्स और इटली की सारा एरानी के बीच होने वाले दूसरे सेमीफाइनल की विजेता से भिड़ेंगी. शारापोवा ने पिछले साल सारा को हराकर ही फ्रेंच ओपन का खिताब जीता था और कैरियर स्लैम पूरा किया था.
रुस की स्टार खिलाड़ी शारापोवा के प्रदर्शन में आज उतार चढ़ाव देखने को मिला. उनकी पहली सर्विस जानदार दी जिससे उन्होंने 12 ऐस लगाए लेकिन दूसरी सर्विस में वह इस प्रदर्शन को बरकरार नहीं रख पाई. इसके अलावा उसके मैदानी स्ट्रोक भी दमदार नहीं थे और जीत दर्ज करने के लिए उन्हें पांच मैच प्वाइंट की जरुरत पड़ी.
शारापोवा ने शानदार शुरुआत करते हुए पहला सेट आसानी से जीत लिया लेकिन इसके बाद दूसरा सेट गंवा बैठी. दूसरा सेट खत्म होते ही बारिश आ गई और जब खेल दोबारा शुरु हुआ तो शारापोवा को सेट और मैच जीतने में कोई परेशानी नहीं हुई.
दूसरी तरफ 2001 में जैनिफर कैप्रियाती के बाद एक ही साल में आस्ट्रेलियाई ओपन और फ्रेंच ओपन का खिताब जीतने वाली पहली महिला खिलाड़ी बनने के लिए चुनौती पेश कर रही अजारेंका थोड़ी दुर्भाग्यशाली रही क्योंकि बारिश के कारण उनकी लय टूट गई.
शारापोवा ने मैच के बाद कहा, ‘‘मुङो काफी मशक्कत करनी पड़ी और मैं फाइनल में दोबारा जगह बनाकर काफी खुश हूं.’’ उन्होंने कहा, ‘‘:बारिश के विलंब से: मुङो सोचने का कुछ समय मिला मैंने पहले सेट में क्या सही किया और तीसरे सेट में मैंने इसे दोहराने की कोशिश की.’’