इंडियन प्रीमियर लीग का 2022 सीजन 26 मार्च को मुंबई में पिछले साल के फाइनलिस्ट चेन्नई सुपर किंग्स और कोलकाता नाइट राइडर्स के मैच के साथ शुरू होगा. टूर्नामेंट से पहले एक मेगा नीलामी हुई जिसमें सभी फ्रेंचाइजी की टीम की संरचना में महत्वपूर्ण बदलाव देखे गये. पंजाब किंग्स (पीबीकेएस) उन फ्रेंचाइजी में शामिल थे जिनके पास कागज पर खिलाड़ियों का एक मजबूत सेट था.
दो दिनों के दौरान पीबीकेएस ने शिखर धवन, कैगिसो रबाडा, जॉनी बेयरस्टो, लियाम लिविंगस्टोन, शाहरुख खान और राहुल चाहर जैसे खिलाड़ियों को खरीदा. टीम ने पहले ही सलामी बल्लेबाज मयंक अग्रवाल और गेंदबाज अर्शदीप सिंह को रिटेन किया था. पंजाब किंग्स ने मयंक अग्रवाल के हाथों में टीम की कमान सौंपी है. हालांकि पूर्व भारतीय कप्तान सुनील गावस्कर को अब भी टीम कमजोर नजर आ रही है.
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सुनील गावस्कर ने स्पोर्ट्स तक के बात करते हुए कहा कि इस बार भी लगता है कि पंजाब किंग्स अपने ट्रॉफी के सूखे को समाप्त नहीं कर पायेगी. उन्होंने कहा कि पंजाब किंग्स उन टीमों में से एक है जिसे अभी खिताब जीतना बाकी है. इस बार, मुझे नहीं लगता कि उन्होंने जो टीम बनाई है, उसमें उनका कोई प्रभावशाली खिलाड़ी है. दूसरी ओर यह फायदेमंद होगा कि उम्मीदें कम हैं. जब बहुत कम उम्मीदें होती हैं, तो दबाव भी बहुत कम होता है.
पूर्व भारतीय क्रिकेटर ने आगे कहा कि एक टीम को सबसे छोटे प्रारूप में जीत के लगातार चक्र में होना चाहिए. उन्होंने कहा कि वह अभी तक पीबीकेएस के साथ खिताबी चुनौती के रूप में आश्वस्त नहीं हैं. जब दबाव कम होता है, तो खिलाड़ी अपने दृष्टिकोण में अधिक स्वतंत्र होते हैं. उस पहलू में, मुझे लगता है कि पंजाब किंग्स कुछ लोगों को आश्चर्यचकित कर सकता है.
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लेकिन ट्रॉफी जीतने के सवाल पर उनका जवाब एकदम साथ था कि मुझे शक है. पंजाब किंग्स अपने अभियान की शुरुआत 27 मार्च को रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के खिलाफ करेगी. इस साल दो नयी टीमें गुजरात टाइटंस और लखनऊ सुपर जायंट्स की इंट्री हुई है. 10 टीमों के बीच इस टूर्नामेंट में 70 मुकाबले खेले जायेंगे.
