मोहाली : पिछले मैच में धमाकेदार जीत के साथ आइपीएल प्लेऑफ में जगह बना चुकी कोलकाता नाइट राइडर्स मंगलवार को किंग्स इलेवन पंजाब को हरा कर शीर्ष में जगह बनाने के इरादे से उतरेगी. केकेआर ने लगातार दो मैच हारने के बाद कल बेंगलुरु में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु को छह विकेट से हराया.
गौतम गंभीर की अगुवाइ वाली टीम अब 12 मैचों में 16 अंक लेकर दूसरे स्थान पर है. अब वे किंग्स इलेवन पंजाब को हरा कर अपनी स्थिति पुख्ता करने के इरादे से उतरेंगे, जिसे गुजरात लायंस ने छह विकेट से हराया. केकेआर ने रविवार को दिखा दिया कि वह आइपीएल की सबसे मजबूत टीमों में से क्यों हैं. जीत के लिए 159 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए केकेआर ने छह ओवर में बिना किसी नुकसान के 105 रन बना लिये थे, जो आइपीएल में पावरप्ले में रिकॉर्ड स्कोर है. केकेआर ने 29 गेंद बाकी रहते लक्ष्य हासिल कर लिया. सुनील नारायण ने 17 गेंद में 54 रन बनाये. उन्होंने 15 गेंद में आइपीएल के सबसे तेज अर्धशतक का रिकार्ड संयुक्त रूप से अपने नाम किया. मैच के बाद गंभीर ने कहा कि छह ओवर में 105 रन अविश्वसनीय है और उन्होंने अपने पूरे कैरियर में ऐसी साझेदारी नहीं देखी.
केकेआर को हालांकि अपनी बल्लेबाजी पर फोकस करना होगा. नारायण के फार्म में रहने पर गंभीर और राबिन उथप्पा ने अच्छी शुरुआत का पूरा फायदा उठाया है. उनके अलावा बाकी बल्लेबाजों को भी बल्ले से योगदान देना होगा. नारायण ने केकेआर के 12 में से नौ मैच में पारी की शुरुआत करके अब तक 194 रन बनाये हैं. केकेआर के अन्य बल्लेबाजों कोलिन डे ग्रांडहोमे, मनीष पांडे और यूसुफ पठान को अच्छा प्रदर्शन करना होगा. उमेश यादव, क्रिस वोक्स और नारायण पर गेंदबाजी में पूरा दारोमदार होगा जिनका साथ देने के लिये अंकित राजपूत और पीयूष चावला हैं. दूसरी ओर ग्लेन मैक्सवेल की अगुवाई वाली पंजाब टीम 11 में से सिर्फ पांच मैच जीत सकी है और 10 अंक लेकर पांचवें स्थान पर है. उसे नॉकआउट में प्रवेश की उम्मीदें बरकरार रखने के लिये बाकी तीन मैच जीतने होंगे. हाशिम अमला के शतक की मदद से तीन विकेट पर 189 रन बनाने के बावजूद पंजाब की टीम गुजरात से हार गयी.
गुजरात के लिए ड्वेन स्मिथ ने 39 गेंद में 74 रन बनाये जिन्हें पंजाब के फील्डरों ने दो जीवनदान भी दिये. अमला और मैक्सवेल के अलावा पंजाब को मार्टिन गुप्टिल, शान मार्श, मनन वोहरा, रिधिमान साहा और अक्षर पटेल से भी अच्छी पारियों की उम्मीद होगी.
