दांबुला: गेंदबाजों के बेहतरीन प्रदर्शन से जीत के करीब पहुंची भारत की अंडर-19 टीम को रमेश मेंडिस और लक्षण जयसिंघे की आखिरी जोड़ी ने जीत से वंचित किर दिया, जिससे श्रीलंका शुक्रवार को पहला युवा (अंडर-19) टेस्ट मैच ड्रॉ कराने में सफल रहा. गुरुवार शाम तक मैच ड्रॉ की तरफ बढ़ रहा था, क्योंकि श्रीलंका ने भारत के सात विकेट पर 503 रन पारी समाप्त घोषित के जवाब में पांच विकेट पर 235 रन बनाये थे. श्रीलंका ने शुक्रवार सुबह खेलना शुरू किया, तो उसे फॉलोऑन बचाने के लिए 119 रन की दरकार थी, लेकिन अतुल सिंह (39 रन पर तीन विकेट) और चामा मिलिंद (41 रन देकर दो विकेट) ने केवल 21 रन के अंदर आखिरी पांच विकेट निकाल कर श्रीलंका को फॉलोऑन के लिए मजबूर कर दिया. इस तरह से श्रीलंका पहली पारी में 256 रन ही बना पाया. भारतीय गेंदबाजों को मैच के चौथे और आखिरी दिन सपाट विकेट पर जीत के लिए अभी 10 विकेट और लेने थे. उन्होंने श्रीलंका के शीर्ष और मध्यक्रम के बल्लेबाजों को तो पवेलियन भेज दिया, लेकिन मेंडिस (नाबाद 22) और जयसिंघे (नाबाद आठ) ने भारत की जीत पर पानी फेर दिया. श्रीलंका ने आखिर में नौ विकेट पर 264 रन बनाये.
भारत की तरफ से अतुल सिंह, मिलिंद, कुलदीप यादव और श्रेयास अय्यर ने दो-दो विकेट लिये. श्रीलंका का स्कोर एक समय नौ विकेट पर 241 रन था और उसे पारी की हार से बचने के लिए छह रन की दरकार थी. मेंडिस और जयसिंघे की आखिरी जोड़ी ने दिन की बाकी बचे मैच में 55 गेंद खेल कर भारतीयों को निराश कर दिया. मेंडिस ने अपनी जुझारु नाबाद पारी के दौरान 77 गेंद खेली. उन्हें 11वें नंबर के बल्लेबाज जयसिंघे से अच्छा सहयोग मिला, जिन्होंने 29 गेंदों का सामना किया. श्रीलंका की दूसरी पारी में सदीरा समरवीरा ने सर्वाधिक 88 रन बनाये. तिलक्षा सुमनासिरी (62) ने भी अर्धशतक जमाया. सीरीज का दूसरा और आखिरी टेस्ट 29 जुलाई से एक अगस्त के बीच वेलेगेदारा स्टेडियम, कुरुंगेला में खेला जायेगा.
