अबुधाबी : पिछले साल के स्पाट फिक्सिंग के कारण सबसे बुरी तरह प्रभावित रही राजस्थान रायल्स की टीम कल यहां सनराइजर्स हैदराबाद की मजबूत टीम के खिलाफ अपने आईपीएल अभियान का सकारात्मक शुरुआत करके मैदान के बाहर की अपनी छवि को साफ करने की कोशिश करेगी.
भारतीय तेज गेंदबाज एस श्रीसंत और उनके दो अन्य साथियों अजित चंदीला और अंकित चव्हाण को जब पिछले सत्र में कम से कम तीन आईपीएल मैचों में स्पॉट फिक्सिंग में शामिल रहने के लिये गिरफ्तार किया गया तो रायल्स की टीम को तब लग रहा था कि उसके साथ विश्वासघात हुआ है. उसने हालांकि इसका प्रभाव अपने मैदानी प्रदर्शन पर नहीं पडने दिया था.पिछले साल रायल्स की टीम तीसरे स्थान पर रही थी. राहुल द्रविड की अगुवाई में उसकी टीम ने बडे नाम नहीं होने के बावजूद बहुत अच्छा खेल दिखाया था.
नये कप्तान शेन वाटसन ने कहा कि पिछले साल स्पाट फिक्सिंग का विवाद टीम में दो तीन खराब प्रवृति के लोगों की उपस्थिति का परिणाम था. उन्होंने आश्वासन दिया कि टीम इससे उबर चुकी है और उसका पूरा ध्यान अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने पर है.
द्रविड इस बार मेंटर की भूमिका निभा रहे हैं. इस दिग्गज बल्लेबाज के अलावा कोच पैडी उपटन और कप्तान वाटसन के मार्गदर्शन में हमेशा अंडरडाग मानी जाने वाली टीम इस बार भी आश्चर्यजनक परिणाम देने की कोशिश करेगी.
इस साल रायल्स ने अच्छी संतुलित टीम का चयन किया है. उसने स्टीवन स्मिथ, टिम साउथी, उन्मुक्त चंद और रजत भाटिया जैसे खिलाडियों को चुना है जबकि वाटसन, अजिंक्य रहाणो, स्टुअर्ट बिन्नी, संजू सैमसन, जेम्स फाकनर और ब्रैड हाज जैसे मैच विजेताओं को रिटेन किया है.
वाटसन हमेशा से रायल्स के लिये प्रमुख खिलाडी रहे हैं और टीम को उनकी अगुवाई में अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद है. रायल्स हमेशा अनुभवहीन होने के बावजूद नये खिलाडियों को मौका देता रहा है. पिछले साल 19 साल के संजू सैमसन और 42 साल के प्रवीण थाम्बे ने टीम के लिये अच्छा प्रदर्शन किया था.
जहां तक सनराइजर्स हैदराबाद की बात है कि वह पिछले सत्र में एलिमिनिटर में इसी प्रतिद्वंद्वी से हार गया था और वह बदला लेने के लिये मैदान पर उतरेगा.
पिछले साल सनराइजर्स ने चौथे स्थान पर रहकर सभी हैरत में डाल दिया था जबकि वह उसका पहला सत्र था. सनराइजर्स ने नीलामी में अपनी चतुरता दिखायी और कुछ प्रतिभाशाली खिलाडियों को खरीदा.
शीर्ष क्रम में शिखर धवन, आरोन फिंच और डेविड वार्नर तथा निचले क्रम में विस्फोटक डेरेन सैमी तथा रिकी भुई और मनप्रीत जुनेजा जैसे भारतीय खिलाडियों की मौजूदगी से टीम को मजबूती मिली है.
सनराइजर्स की गेंदबाजी की अगुवाई फिर से दक्षिण अफ्रीका के डेल स्टेन करेंगे. उनके साथ इशांत शर्मा और भुवनेश्वर कुमार जैसे उपयोगी तेज गेंदबाज हैं. स्पिन आक्रमण की जिम्मेदारी हाल में विश्व टी20 में शानदार प्रदर्शन करने वाले अमित मिश्र पर रहेगी जिसमें उनका साथ कर्ण शर्मा और परवेज रसूल देंगे. दोनों टीमें कागजों पर मजबूत दिखती हैं, इसलिए रोचक मुकाबले की उम्मीद की जा सकती है. मैच भारतीय समयानुसार रात आठ बजे से शुरु होगा.
