निज्नी नोवगोरोद (रूस): स्विट्जरलैंड विश्व कप के नाकआउट में अपनी जगह पक्की करने के लिये कोस्टारिका के खिलाफ बुधवार को यहां होने वाले ग्रुप ई के मैच में कम से कम एक अंक हासिल करने की कोशिश करेगा. जब सभी की निगाहें ब्राजील और सर्बिया के मैच पर टिकी होंगी तब स्विट्जरलैंड अंतिम-16 में जगह पक्की करने की कोशिश करेगा. इसके लिये उसे कोस्टारिका के खिलाफ ड्रा या जीत की जरूरत है.
कोस्टारिका अपने पहले दोनों मैच गंवाकर पहले ही नाकआउट की दौड़ से बाहर हो चुका है. अगर स्विस टीम बड़ी जीत दर्ज करती है तो वह ग्रुप में शीर्ष पर भी पहुंच सकती है और ऐसे में दूसरे दौर में उसे मौजूदा चैंपियन जर्मनी से भिड़ना पड़ सकता है. अगर ब्राजील की टीम सर्बिया को हरा देती है तो स्विस टीम कोस्टारिका से हारने पर भी नाकआउट में पहुंच जाएगी.
स्विट्जरलैंड ने अब तक अच्छा प्रदर्शन किया है. उसने ब्राजील को बराबरी पर रोका और फिर सर्बिया पर जीत दर्ज की. यही नहीं उसके तीन खिलाड़ियों जरदान शाचिरी, ग्रेनिट हाका और स्टीफन लिचस्टनेर को फीफा ने केवल जुर्माना लगाकर छोड़ दिया. शाचिरी और हाका पर सर्बिया के खिलाफ 2-1 की जीत के दौरान अल्बानियाई ध्वज के प्रतीक का चिन्ह बनाने का आरोप लगा था. लिचस्टनेर ने भी उनके साथ जश्न मनाया था.
इन तीनों पर दो मैच का प्रतिबंध लग सकता था लेकिन फीफा ने उन पर ‘खेल भावना के विपरीत व्यवहार’ करने पर जुर्माना लगाया. कोस्टारिका अपने दोनों मैच गंवाने के बाद अब प्रतिष्ठा की खातिर मैदान पर उतरेगा. पिछली बार क्वार्टर फाइनल में पहुंची कोस्टारिका की टीम अब तक एक भी गोल नहीं कर पायी. इससे पहले केवल 2006 में वह एक भी गोल या अंक हासिल करने में नाकाम रही थी.
