दूसरे विश्व युद्ध के समय जर्मनी ने कई अजब-गजब के हथियार और गाड़ियां बनाईं, लेकिन फॉक्सवैगन श्विमवागेन सबसे अलग थी. ये एक छोटी-सी कार थी जो जमीन पर तेज दौड़ती थी और पानी में तैर भी सकती थी. इसे “तैरने वाली कार” कहते थे और यह इतिहास की सबसे ज्यादा मैन्युफैक्चर्ड एम्फीबियस कार, यानी उभयचर कार है, जिसमें 15,500 से अधिक युनिट्स बनाई गईं.
फॉक्सवैगन बीटल ऐसे बनी तैरने वाली कार
कहानी शुरू होती है 1930 के अंत में. फर्डिनैंड पोर्श ने “सबके लिए कार” बनाई थी, जो बाद में फॉक्सवैगन बीटल बनी. युद्ध छिड़ा तो जर्मन आर्मी को मजबूत और आसान गाड़ियों की जरूरत पड़ी. पोर्श की टीम ने बीटल के इंजन से क्यूबेलवागेन बनाई. ये अमेरिकी जीप जैसी थी. फिर 1940 में आर्मी ने कहा- ऐसी गाड़ी चाहिए जो नदी, कीचड़ और दलदल पार कर सके, खासकर रूस के मोर्चे पर. पोर्श की टीम ने पहला प्रोटोटाइप बनाया (टाइप 128). ये तैर तो रही थी, लेकिन बॉडी कमजोर थी, टूट-फूट जाती थी.
फिर उन्होंने इसे ठीक किया और नई गाड़ी बनाई- टाइप 166. ये छोटी थी, मजबूत बॉडी वाली, और पीछे प्रोपेलर लगा था जो व्हीकल को पानी में चलाता था. इंजन वही पुराना 1.1 लीटर वाला था, करीब 25 हॉर्सपावर का. जमीन पर 80-90 किमी/घंटा की स्पीड, पानी में 10 किमी/घंटा. वजन सिर्फ 900 किलो, चार सैनिक आराम से बैठ सकते थे.
आज की ऑफ-रोड और एडवेंचर कार की इंस्पिरेशन
1942 से 1944 तक वोल्फ्सबर्ग की फैक्ट्री में ये बनीं, कुल 15,584 गाड़ियां. जर्मन सैनिक इसे “मेंढक” कहते थे, क्योंकि पानी में ऐसे कूदती-तैरती थी.
ये गाड़ी पूर्वी और पश्चिमी दोनों मोर्चों पर इस्तेमाल हुई- टोही (खोज) करने, सामान ले जाने और नदी पार करने में. कीचड़-रेत में भी अच्छी चलती थी. युद्ध खत्म होने के बाद ज्यादातर गाड़ियां नष्ट हो गईं, लेकिन आज कुछ म्यूजियम और प्राइवेट कलेक्शन में बची हैं.
ये दिखाता है कि कैसे एक साधारण बीटल वाली गाड़ी को युद्ध की जरूरत ने पानी में चलने वाली कार बना दिया. आज की ऑफ-रोड और एडवेंचर गाड़ियां भी इससे प्रेरणा लेती हैं. अगर आप कारों और इतिहास के शौकीन हैं, तो ये कहानी दिलचस्प लगेगी!
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