जेपी की शादी 1920 में प्रभादेवी के साथ हुई. उस समय वह 18 साल के थे और प्रभावती 14 की. शादी के दो साल बाद ही वह शिक्षा के लिए अमेरिका चले गए. वहां उन्होंने कैलिफोर्निया विश्व विद्यालय और विस्कासिन यूनिवर्सिटी में पढाई की.

देश की सबसे बड़ी सेवा जेपी ने 1974 में तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी की मनमानियों के खिलाफ छात्र असंतोष के रास्ते शुरू हुए व्यापक आंदोलन का नेतृत्व करके की.

जेपी के इस आवाज के बाद सहमी श्रीमती गांधी ने देश पर इमरजेंसी थोप दी, और जेपी समेत लगभग सारे विपक्षी नेताओं को जेल में ठूसकर नागरिकों के संविधानप्रदत्त मौलिक अधिकार छीन लिये.

25 जून, 1975 को जेपी ने दिल्ली के रामलीला मैदान में नागरिकों और सरकारी अमलों/बलों से उनके असंवैधानिक आदेशों की अवज्ञा की अपील कर दी.

पांच जून, 1975 को पटना के गांधी मैदान में एक बड़ी रैली में जयप्रकाश नारायण ने ‘संपूर्ण क्रांति’ का ऐतिहासिक आह्वान किया.

कांग्रेस की केंद्र की सत्ता से पहली बेदखली 1977 में जेपी के जरिये ही संभव हुई, जब मोरारजी देसाई के नेतृत्व में जनता पार्टी की सरकार बनी.